海底人参——海参

海参是世界八大珍品之一，同人参、燕窝、鱼翅齐名，海参不仅是珍贵的食品，也是名贵的药材。海参体型呈圆柱形，柔软。长2∼200公分，厚1∼20公分，色暗。海参多肉刺，内骨骼退化为微小骨片。许多种有5行管足，肛孔兼司呼吸和排出废物。口周围有10根或更多能伸缩的触手，用於捕食或掘穴。许多种能从肛门放出内部器官，然后再生新的，可能是为逃避敌害。有许多能放出对小动物致命的毒素，但对人无生命危险。南海岛屿居民把海参汁放入水中杀鱼或麻痹鱼。海参可供食用，如海参属、刺参属和梅花参属的种类。各地海洋中均有，多在浅水中，但有时也在深水中，主要产于印度洋和西太平洋。

海参靠肌肉伸缩爬行，每小时只能前进四米。当海参遇到敌害进攻无法脱身时，通过身体的急剧收缩，将内脏器官迅速地从肛门抛向敌害。失去内脏后的海参，经过几个星期的生长，体内会重新长出内脏。海参移动极为缓慢，比蜗牛还慢，所以善于伪装，肤色和环境类似，同时依靠排出内脏迷惑天敌与强大的再生能力来维持生存。只要水温和水质适宜，即使海参被切除一半或被天敌吃掉一半，海参可以在几个月后重新长出全部身体，但前提是剩下的一半必须有头部或肛门，因为生长细胞集中于这两个部位。

海参能随着居处环境而变化体色。生活在岩礁附近的海参，为棕色或淡蓝色；而居住在海藻、海草中的海参则为绿色。海参的这种体色变化，可以有效地躲过天敌的伤害。长期食用藻类的海参的颜色一般比其他海参体色更深。当水温至20℃时，海参便不声不响地转移到深海的岩礁暗处，潜藏石底，背面朝下。一睡就是三四个月，这期间不吃不动，整个身子萎缩变硬，待到秋后才苏醒过来恢复活动。海参能预测天气，当风暴来临前，它会提前躲到石缝里。 渔民利用这种现象来预测海上风暴情况。

海参的天敌是螃蟹，当遇到凶恶的天敌偷袭过来时，警觉的海参会迅速地把自己体内的五脏六腑一股脑喷射出来，让对方吃掉，而自身借助排脏的反冲力，逃的无影无踪。这叫排脏功能。当然，没有内脏的海参不会死掉，大约50天左右，它又会长出一副新内脏。

将海参切成两段投放海里，经过3—8个月，每段又会生成一个完整的海参。有的海参还有自切本领，当条件适宜时，能将自身切开，以后每段又会长成一个海参。海参的这种再生修复功能一直是医学、生物工程学家予以深入研究探讨的问题。有人做过实验：用针线或铁丝穿透海参肉体，打上死结， 用不了半个月，海参就会将异物魔术般的排出体外，而其肉体不留任何痕迹。

海参能促进人体发育，增强免疫功能，并有提高中枢神经组织功能的作用，故有恢复大脑疲劳、增强记忆力、预防老年性痴呆等功效。海参还能预防皮肤衰老，清除体内过量的自由基，调节女性内分泌，推迟更年期等功效。其可对抗多种肿瘤的生长和自然转移，调节机体免疫功能，降低血液粘度，抑制栓塞形成。海参含胆固醇低，脂肪含量相对少，是典型的高蛋白、低脂肪、低胆固醇食物，对高血压、冠心病、肝炎等病人及老年人堪称食疗佳品，常食对治病强身很有益处。